¿Por qué las terrazas agrícolas en laderas con fuerte pendiente en la región semiárida del SE de España permanecen bien preservadas desde su abandono hace 50 años?

Resumen

Una gran parte de las terrazas agrícolas en zonas de montaña están abandonadas, como las de la Sierra de los Filabres en Almería, SE de España. Si bien muchas de dichas terrazas muestran señales de erosión hídrica (destrucción de muros, encostramiento superficial, piping y cárcavas), otras en laderas con pendientes acusadas siguen bien conservadas tras 50 años de abandono y da la impresión de que todavía juegan un papel activo contra la erosión del suelo. Con la finalidad de conocer tanto la magnitud de la erosión como sus factores causantes en distintos tipos de terrazas abandonadas, se llevó a cabo una campaña de simulación de lluvia con un aspersor portátil en 45 sitios representativos de la vertiente Sur de la Sierra de los Filabres. En cada simulación se midió la escorrentía y la producción de sedimentos, se calculó la infiltración y se determinaron las relaciones de dichos parámetros con los del suelo (granulometría, pH, CE, materia orgánica, CaCO₃ y estabilidad de los agregados), con su posición geomorfológica y con la cubierta. En las condiciones de precipitación utilizadas (48 mm/h, que representan un período de retorno de 5 años en la zona), las terrazas de banco estrecho en laderas con fuerte pendiente presentan mayores tasas de infiltración y proporcionan menos sedimentos que las terrazas de banco amplio de las llanuras aluviales. La presencia generalizada de costras filtrantes con pavimento de gravas en las terrazas de banco estrechas, y también en los abanicos aluviales no aterrazados, favorece la infiltración y juega un papel protector contra la erosión hídrica. Se especula sobre la evolución de los distintos tipos de terraza de la zona bajo las anteriores condiciones agrícolas y en su estado de abandono actual y también acerca de los posibles usos en un contexto de manejo sostenible del territorio.