El Perú ocupa el diecisieteavo lugar entre los países megadiversos, por poseer más del 70 % de la biodiversidad del planeta en flora y fauna (MINAM, 2014). La Amazonía peruana alberga más de 1000 especies de plantas con potencial comercial y las ventas nacionales de productos naturales derivados de plantas medicinales y aromáticas superan los $ 400 millones anuales (Friso et al., 2020). Además, al 2021 se han registrado 1351 especies de aves en el territorio peruano (SPDA, 2021). En tal sentido, la naturaleza brinda múltiples servicios ecosistémicos y bienes como sumidero de carbono, alimentos, fibras, polinización a la población de un determinado territorio (Grima & Singh, 2019). Sin embargo, la biodiversidad está siendo afectada a nivel mundial debido a las actividades antrópicas y efectos del cambio climático, ello afecta la provisión de servicios ecosistémicos causando una pérdida masiva de especies de flora y fauna (Brooks et al., 1997; Grima & Singh, 2019). Perú no es la excepción, existe una problemática muy amplia que conduce al deterioro de la biodiversidad a consecuencia del desarrollo de las actividades económicas, cambio de uso del suelo, expansión humana y estructuras políticas no aplicadas adecuadamente (Zinngrebe, 2016). Entre los principales grupos afectados se encuentran las aves, y en los últimos años se ha determinado que la pérdida y la degradación de hábitat reduce la riqueza en especies de aves endémicas y amenazadas (Durães et al., 2013; Heinrichs et al., 2016). Sumado a ello, estudios recientes mencionan que las especies endémicas con distribuciones restringidas a rangos estrechos de altitud en los andes se encuentran entre las aves tropicales menos conocidas y son las más vulnerables a las presiones antropogénicas de la fragmentación del hábitat y efectos del cambio climático (David et al., 2018; Lane & Angulo, 2018).

El colibrí cola de espátula (Loddigesia mirabilis), es endémico y con registros únicos al norte de Perú, específicamente en el departamento de Amazonas (BirdLife International, 1992 ; Plenge et al., 2004). Actualmente, está catalogada como en peligro de extinción (EN) por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) (BirdLife International, 2016) y de la misma manera a nivel nacional en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) (MINAM, 2018a). El rango de distribución de esta especie es muy pequeño y se extiende por una franja altitudinal entre ~ 2100 y 2900 m.s.n.m (BirdLife International, 1992; 2021). Se caracteriza por habitar en zonas al borde de los bosques, matorrales montanos, vegetación secundaria, áreas de campo abierto con prados, pastos y arbustos y en sistemas de valles y quebradas, pero principalmente prefieren los matorrales impenetrables de Rubus espinoso, entremezclados con pocos árboles de Alnus (BirdLife International, 1992). El tamaño poblacional de esta especie se estima entre ~ 250 y 999 individuos, con una tendencia decreciente en los próximos años (BirdLife International, 2021). Se ha relacionado la disminución del tamaño poblacional de la especie por la caza realizada por los pobladores locales (Garrigues, 2000). Sumado a ello, la tala del bosque para la obtención de madera, el establecimiento de nuevas parcelas de pastos y cultivos, minería e incendios forestales que conllevan a la degradación del hábitat de L. mirabilis (Davies et al., 1997; Monteferri, 2019; SERFOR, 2018; Walentowski et al., 2018). Por lo tanto, conocer el estado de las áreas ambientalmente sensibles a la degradación del hábitat de L. mirabilis podría contribuir a mejorar la toma de decisiones para su conservación, ante situaciones tan amenazadoras.

Por otro lado, la lechucita bigotona (Xenoglaux loweryi) es un búho neotropical (O´Neill & Graves, 1977) y, como el colibrí cola de espátula, está afectado por la transformación del paisaje (Davies et al., 1997). Esta ave es endémica de Perú y presenta un rango altitudinal de distribución restringido entre ~ 1890 y 2585 m.s.n.m (Angulo Pratolongo et al., 2008; Lane & Angulo, 2018; MINAM, 2018a). La especie habita en los bosques montanos húmedos de la cordillera oriental de los Andes, con registros únicos en los departamentos de Amazonas y San Martín al noreste de Perú (Alarcón et al., 2016; Brinkhuizen & Shackelford, 2012; Lane & Angulo, 2018; O´Neill & Graves, 1977). Su dieta está constituida principalmente por insectos (Alarcón et al., 2016). Su población mundial, según estimaciones actuales oscila entre ~ 250 y 999 individuos (BirdLife International, 2020a). Las amenazas antrópicas que reducen su hábitat, se relacionan con la deforestación, incendios forestales, agricultura migratoria, ganadería, concesiones y actividades de minería (Davies et al., 1997; SERFOR, 2018; Walentowski et al., 2018). En tal sentido, los cambios de paisaje, pueden traer consigo la reducción de población en ésta especie y otras aves (Carrara et al., 2015; Van Nieuwenhuyse et al., 2008; Reino et al., 2018). En consecuencia, actualmente X. loweryi está catalogada como vulnerable (VU) por la IUCN (BirdLife International, 2020b) y como en peligro de extinción (EN) según el Apéndice II de la CITES de Perú (MINAM, 2018a).

En la última década se han desarrollado varias metodologías para mejorar la conservación de la biodiversidad. Los estudios de campo son uno de los primeros pasos para registrar la flora y fauna endémica ( Ghimire et al., 2021 ; Núñez-Zapata et al., 2016 ; Torrecilha et al., 2018 ; Guzman Valqui et al., 2021). Algunos estudios han mapeado áreas de conservación (Dunn et al., 2016; Huang et al., 2020; Shaharum et al., 2018; Vaissi & Sharifi, 2019), utilizando datos satélites de percepción remota para determinar habitas idóneos de especies (Arenas-Castro & Sillero, 2021). Otros estudios han identificado áreas de endemismo e idoneidad de hábitat a través de modelos de distribución de especies (Escalante et al., 2013; Gaucherel et al. 2016; Hussain et al., 2020; Paul et al., 2020). Sin embargo, en los estudios de idoneidad de hábitat de una determinada especie o especies en flora o fauna el principal problema radica en determinar solo la distribución idónea del hábitat, al no evaluar los impactos antrópicos en el área idónea del hábitat, muchas veces esto puede conllevar a una sobreestimación del hábitat de la especie, por lo cual es necesario además evaluar el estado de las áreas ambientalmente sensibles a la degradación de los hábitats de las especies estudiadas. En tal sentido, integrar la distribución idónea de hábitat de una especie o especies y evaluar la degradación de hábitat, puede brindar una mejor comprensión de los riegos que afronta la especie para mejorar las estrategias de conservación (Brambilla et al., 2017). Este estudio cuantifica la sensibilidad de la degradación de la tierra utilizando el método Mediterranean Desertification and Land Use (MEDALUS), desarrollado dentro del proyecto científico interdisciplinario e internacional de ocho años de duración, ha sido utilizado ampliamente para identificar tierras sensibles a la degradación (Kosmas et al., 1999). La metodología fue validada y aplicada en condiciones mediterráneas (Basso et al., 2000; Lavado Contador et al., 2009; Salvati & Bajocco, 2011). Sin embargo, posteriormente se aplicó en áreas no mediterráneas (De Pina Tavares et al., 2015; Prăvălie et al., 2017; Vieira et al., 2015). Esta metodología ha sido utilizada ampliamente también en estudios puntuales en determinación de áreas ambientalmente sensibles a la degradación, con resultados favorables (Bouabid et al., 2010; Lahlaoi et al., 2017; Ait Lamqadem et al., 2018; Momirović et al., 2019; Perović et al., 2021; Prăvălie et al., 2017, 2020a, 2020b; Wijitkosum, 2020). En ese sentido, este estudio sería el primer reporte de la integración de MEDALUS y las áreas de idoneidad de hábitat para evaluar áreas ambientalmente sensibles a la degradación del hábitat de L. mirabilis y X. loweryi en Perú.

Es por ello, que este estudio tiene como objetivo evaluar el estado del hábitat de L. mirabilis y X. loweryi integrando la metodología MEDALUS y el área de distribución idónea de hábitat de cada especie. Para ello, en primer lugar, se determinó un mapa de las áreas ambientalmente sensibles a la degradación a partir de parámetros ambientales impulsores de la degradación de la tierra de acuerdo al área de estudio. Una vez obtenido el mapa de las áreas ambientalmente sensibles a la degradación de Amazonas y San Martín, éste mapa fue superpuesto espacialmente por los mapas de distribución de idoneidad de los hábitats de ambas especies obtenidos de la IUCN. En consecuencia, i) se evaluaron las áreas ambientalmente sensibles a la degradación en Amazonas y San Martín, ii) se aplicaron cuatro índices principales del método MEDALUS original (Índice de Calidad del Clima (CQI), Índice de Calidad del Suelo (SQI), Índice de Calidad de la Vegetación (VQI) e Índice de calidad de la Manejo (MQI)), iii) se analizaron las posibles causas de la degradación de la tierra en relación al hábitat de cada especie, y iv) se analizaron las áreas ambientalmente sensibles a la degradación de los tipos de ecosistemas y las áreas naturales protegidas, que geográficamente conforman el área idónea de hábitat de cada especie.

Los resultados de este estudio en su conjunto muestran que, entre las áreas ambientalmente sensibles analizadas, más del 60 % del territorio se clasifica como sensible a una degradación moderada. Esta clasificación puede ser debido a que las áreas de los cuatro índices de calidad (SQI, CQI, VQI y MQI) que conforman al ESAI están también en gran medida bajo esta clasificación. Este hallazgo confirma el papel positivo de los bosques y otras tierras boscosas para prevenir el proceso de degradación en el área de estudio, pero al mismo tiempo es un indicador de alerta temprana para aplicar un manejo adecuado de los bosques y pastizales (Salvati et al., 2015). Por otro lado, utilizar los índices de calidad que a la vez derivan de los parámetros, ayudan a entender cuáles son los parámetros desencadenantes a la degradación en un determinado momento (Ait Lamqadem et al. 2018). Por lo tanto, si analizamos los parámetros que constituyen a los índices de calidad, en cuanto al SQI, el parámetro más desencadenante y posiblemente el más importante de la degradación de este índice es la pendiente que se clasifica de baja a alta, debido a que el área de estudio presenta pendientes desde llanas a muy empinadas. Otros estudios sostienen también que las pendientes muy empinadas contribuyen al proceso de la degradación del suelo, la erosión y deslizamientos de tierras (Bouabid et al., 2010; Kosmas et al., 2014; Prăvălie et al., 2020a).

En lo que respecta al CQI, el parámetro que constituye a este índice y el que posiblemente contribuye más a la degradación en el área de estudio, es la erosividad clasificada desde muy baja a muy alta, sumado a las precipitaciones constantes (Kosmas et al., 2014; Lahlaoi et al., 2017). En ese sentido, la precipitación es considerado el parámetro más importante que afecta la degradación de la tierra y la desertificación, ya que controla el drenaje y la capacidad hídrica del suelo (Kosmas et al., 1999; Lee et al., 2019). En lo referente al VQI, el área de estudio más del 80% de superficie aún mantiene la cubierta vegetal, sin embargo, las actividades antrópicas las vuelve más vulnerable a la degradación. Específicamente, la actividad principal en el área de estudio está representada por la agricultura tradicional (sembríos de papa, cacao, café, arroz) (Leiva-Espinoza et al., 2021; Salas López et al., 2020; Oliva et al., 2020; Iliquín Trigoso et al., 2020), y migratoria (Oliva et al., 2017). Otra problemática de la actividad agrícola peruana esta se realiza con una delimitada planificación del territorio sin considerar su capacidad de uso mayor del suelo, lo que provoca conflictos de uso (Salas López et al., 2020; Rojas Briceño et al., 2019; Iliquín Trigoso et al., 2020). En ese sentido, es importante la priorización de las áreas menos degradadas mediante proyectos y programas, para seguir preservando su calidad, debido a que implica menos gastos económicos en la restauración (Bouabid et al., 2010).

Por otro lado, de la totalidad de la idoneidad del hábitat de L. mirabilis, más del 70% se encuentra en riesgo moderado de degradación. Asimismo, las unidades funcionales de los ecosistemas que conforman el hábitat de la especie están en proceso de degradación, principalmente los P/H y la Vsec. De igual manera, para X. loweryi, más del 80 % de la superficie de la idoneidad de hábitat de la especie predomina el riesgo moderado de degradación. La Ja, P/H, B-mY y la Vsec, contienen los mayores porcentajes de áreas de degradación de riesgo alto para X. loweryi. Por lo tanto, estas zonas de pastizales/herbazales, de vegetación secundaria “purma”, áreas que fueron deforestadas y convertidas a pastos cultivados, las personas no intervienen con actividades en estas áreas por un determinado número de años hasta que el suelo retorne la fertilidad natural, para ser nuevamente integradas a la actividad agropecuaria (MINAM, 2019). Por lo que, los hábitats de las dos especies se encuentran fragmentadas y degradadas y esto las expone a un mayor riesgo de extinción, además por ser especies endémicas con distribuciones restringidas a rangos altitudinales estrechos (David et al., 2018; Lane & Angulo, 2018). Asimismo, la pérdida de los bosques produce reducciones en la riqueza, cambios profundos en la composición de la comunidad y pérdida de especies de interés para la conservación (Durães et al., 2013).

Como parte de intervención del gobierno y ONGs, para la conservación de hábitats críticos para aves amenazadas, como L. mirabilis y X. loweryi, se crearon ANP (Lo & Monteferri, 2014; Monteferri, 2019). Sin embargo, se encontró que estas ANP que actualmente protegen territorialmente a L. mirabilis y X. loweryi, están en proceso de degradación y predomina el riesgo moderado de degradación. Si bien no predominan los riesgos de alta y grave degradación, los resultados de este estudio podrían funcionar como una alerta temprana para ayudar en la gestión de la conservación de estas ANP y la biodiversidad que se encuentra en ella. Es importante mencionar que la representación de todas las especies y hábitats en un sistema de áreas protegidas no garantiza la viabilidad a largo plazo cuando se desconocen los tamaños mínimos viables de las poblaciones y los patrones demográficos, y cuando los riesgos e impactos de las perturbaciones humanas persistentes, como la minería, la tala y la caza, están aumentando (Thiollay, 2002). Como estrategia de conservación, sobre las ANP se deben superponer patrones espaciales de prioridades de conservación para asegurar su persistencia a lo largo del tiempo y minimizar los conflictos con las actividades humanas como estrategia de conservación útil (Cristaldi et al., 2019).

Estudios futuros se recomienda evaluar el estado del hábitat de las especies mediante la instalación de parcelas permanentes y ser monitoreadas periódicamente, así mismo incorporar más especies endémicas que contribuyan de una forma más integra para la toma de decisiones para la conservación de la fauna.

De la evaluación del ESAI en los departamentos de Amazonas y San Martín, se encontró que predomina el riesgo moderado de las áreas ambientalmente sensibles a la degradación. La distribución idónea del hábitat actual de L. mirabilis y X. loweryi, también predomina el riesgo moderado de las áreas ambientalmente sensibles a la degradación. Asimismo, el riesgo moderado predomina a las unidades funcionales de los ecosistemas y las ANP las que se superponen geográficamente al hábitat de ambas especies. Por lo tanto, estos hallazgos son una alerta temprana, pero hacemos hincapié en que se efectúe una agricultura más sostenible en el área de estudio, conjuntamente apoyado de asesoramiento técnico del gobierno, para mitigar el deterioro de las tierras agrícolas y a la vez controlar el establecimiento de nuevas parcelas pastos y cultivos, que esto conlleva a la deforestación de bosques y la pérdida del hábitat de L. mirabilis y X. loweryi. La conservación de las áreas ambientalmente sensibles a la degradación de los hábitats en riesgo bajo y moderado, dependerá de las actividades que desarrollen las personas y las acciones que se tomen por parte del gobierno como la restauración, para mitigar el deterioro del hábitat y de esta manera las áreas de riesgo alto y grave no aumenten.