En la actualidad, existe un amplio consenso en cuanto al auge que ha experimentado la organización y participación de eventos deportivos en el medio natural, entre los cuales la disciplina de carreras por montaña no ha sido una excepción (FEDME, 2011; Bataller et al., 2014; Pucurull, 2014; Llopis & Vilanova, 2015; EUROPARC-España, 2016; Farías-Torbidoni et al., 2017; Seguí & Farías-Torbidoni, 2018). Así lo demuestran datos como los obtenidos por Pucurull (2014) o Seguí & Farías-Torbidoni (2018) en torno al incremento de la oferta o la demanda de esta disciplina deportiva referida de forma indistinta como Carreras de montaña (especialidad deportiva de la Real Federación Española de Atletismo), Carreras por montaña (especialidad deportiva de la Federación Española de Deportes de Montaña y Escalada) o Trail Running (TR) (Babí et al., 2021). Citar, por ejemplo, los resultados obtenidos por Pucurull (2014) respecto al número de inscritos registrado en algunas de las 150 carreras de montaña más importantes y significativas de la Comunidad Autónoma de Cataluña durante el periodo 2011-2013, que soportan la existencia de un incremento acumulado en torno a un 33% (19%, 12% y 2%, según se contemplen los años 2011, 2012 y 2013, respectivamente). O los datos obtenidos por Seguí & Farías-Torbidoni (2018) en la sistematización del año de edición de las 1228 carreras o marchas por montaña ofertadas durante el año 2015 en España, que permitieron corroborar, para idéntico periodo, la presencia de un incremento acumulado de la oferta de este tipo de eventos deportivos en torno al 40%.

Al respecto, y a pesar de que son innegables los importantes beneficios que el incremento de la organización y participación de este tipo de eventos puede aportar en la sociedad, ya sea a nivel social (ej. incremento de los niveles de práctica deportiva, creación de sentido de comunidad), ambiental (ej. revalorización del medio natural) o económico (ej. estímulo del desarrollo local), entre otros (Babí, 2019; FEDME, 2011; Fredline, 2005; Parra et al., 2014), resulta oportuno no perder de vista los posibles impactos negativos que del incremento de la organización de este tipo de eventos se pueden derivar (Fraguas et al., 2008; Pernas et al., 2009), especialmente si al medio natural hacemos referencia (Marion et al., 2016; Newsome & Hughes, 2017). De aquí, que la planificación y celebración de este tipo de eventos no debería ser realizada sin tener en cuenta la consecución de un doble objetivo que no siempre van de la mano: el de velar por minimizar los impactos negativos y maximizar los impactos positivos (Taks et al., 2014; Agha & Taks, 2015; Hautbois et al., 2020).

Resulta oportuno destacar, en este punto, que de acuerdo a los datos publicados por Farías-Torbidoni et al., (2018), más del 82% de las carreras o marchas por montaña organizadas durante el año 2015 en España transcurrieron por algún Espacio Natural Protegido incluido en Red Natura 2000 y que más del 43% de las mismas fueron organizadas durante los meses de primavera. Meses, en este caso, considerados especialmente vulnerables en términos de conservación, si a la nidificación de aves, floración de determinadas especies vegetales, etc. hacemos referencia (Meadema et al., 2020).

En términos generales, los impactos medioambientales que se pueden derivar de la celebración de este tipo de eventos no dependen de un solo factor. En este sentido, aunque sin ser específicos de la práctica de las carreras por montaña o TR, son numerosos los estudios que nos permiten identificar algunos de los principales impactos directos susceptibles de ser ocasionados durante la práctica de esta actividad (Leung & Marion, 2000; Cole, 2008; Pickering, 2010; Newsome, 2014; Marion et al., 2016; Ng et al., 2018; Graefe et. al., 2019; Dujisin, 2020; Salesa & Cerdà, 2020). Agrupados según los diferentes componentes estos pueden ser:

En este sentido resulta especialmente relevante tener en cuenta los estudios piloto llevados a cabo por Oñorbe (2014a, 2014b) y Benayas et al. (2015), que de alguna manera sentaron las bases, a través de una primera aproximación práctica a la problemática de compatibilización de usos, de lo que sería una de las primeras guías de buenas prácticas en la organización de carreras por montaña en espacios naturales protegidos.

En este contexto, donde el incremento de la presión de este tipo de uso sobre el medio natural pone en evidencia la necesidad de una gestión activa sobre la organización de este tipo de eventos, surgen dos iniciativas encaminadas a encontrar un punto de encuentro entre los diferentes entes participantes (administraciones, entidades organizadoras, participantes) en el camino del consenso en la minimización de los impactos negativos y potenciación de los impactos positivos. Concretamente, la Guía de buenas prácticas para el desarrollo de carreras por montaña en espacios naturales protegidos, liderada en este caso por Europarc- España (2016) y el Codi de bones pràctiques en l’organització i celebració de curses i marxes per muntanya (Fundació Mon Rural, 2017). La primera, orientada más en la gestión de este tipo de eventos en el ámbito de los Espacios Naturales Protegidos y la segunda en el ámbito rural de una de las Comunidades Autónomas con mayor presencia de este tipo de eventos deportivos, como lo es la Comunidad Autónoma de Cataluña (Seguí & Farías-Torbidoni, 2018).

En este sentido, el objetivo perseguido en ambas guías era proporcionar a las entidades organizadoras, a las administraciones locales o ambientales y a los participantes, mediante una serie de recomendaciones o limitaciones correctamente justificadas y consensuadas, un conjunto de criterios que guiaran el desarrollo de este tipo de eventos. En este punto cabe mencionar, que ambas guías fueron elaboradas a partir de la configuración de dos grupos de trabajo, con la participación, en el caso de la guía promovida por Europarc-España, de más de 40 representantes y expertos de las diferentes partes implicadas, y de una veintena en el caso del Codi de Bones Pràctiques.

En líneas generales, tres fueron los ámbitos de actuación considerados en el avance de una mayor compatibilización de usos vinculados a la organización de este tipo de eventos deportivos, ya sean estos en espacios naturales protegidos o no: 1) sobre las entidades organizadoras de la prueba, 2) sobre las administraciones responsables del espacio/territorio y 3) sobre los participantes.

Y es, en este último ámbito, el de los participantes, donde a veces tan buenas propuestas pueden quedar relegadas a solo buenas intenciones; ya que son los participantes, en última instancia, los que en definitiva deberán asumir las consecuencias de las correspondientes recomendaciones y/o restricciones. De aquí, que tener un mínimo de conocimiento acerca de las características principales de los practicantes de esta disciplina deportiva (incluidas sus motivaciones, preferencias y niveles de conocimiento o sensibilidad ambiental), como así también conocer la opinión o nivel de aceptación de las recomendaciones o limitaciones propuestas por ambas guías, podría resultar de suma utilidad si se quiere avanzar hacia la implementación efectiva de este tipo de iniciativas. Esto es, viabilidad real y consolidación final de las recomendaciones o limitaciones sugeridas.

Por ello, y con la finalidad de aportar dichos datos, los objetivos de este artículo, tomando como caso de estudio la Ultra Trail Pirineu son: 1) identificar el perfil genérico de los participantes de este tipo de eventos y 2) analizar el nivel de aceptación por parte de estos en las recomendaciones de minimización de impactos ambientales promovidas por ambas guías.

La Salomon Ultra Pirineu fue creada por Salomon (empresa de material deportivo) en el año 2009 sobre el trazado de una de las travesías más emblemáticas del Parc Natural del Cadí-Moixeró: Cavalls de Vents. Con el paso de los años el número de recorridos se fue ampliando y modificando hasta llegar a los cuatro recorridos incluidos en su décima edición: año 2018 (Tabla 1).

La muestra utilizada en este estudio estuvo compuesta por un total de 241 participantes de la Salomon Ultra Pirineu 2018. El procedimiento empleado para la selección de la muestra fue probabilístico, concretamente: aleatorio estratificado. El mismo fue implementado en base a la consideración del número total de participantes inscritos en cada uno de los diferentes recorridos del evento: 110 km, 45 km, 20 km y 5 km (Tabla 2).

La encuesta fue realizada durante el mes de septiembre de 2018 durante dos días consecutivos: siendo los momentos de la implementación: (i) el día previo a la carrera, durante el horario de recogida de la bolsa del corredor, concretamente el viernes 29 de septiembre de 12:00 a las 19:00 horas (totalidad de corredores), y (ii) el día de la carrera, en el lugar de llegada (distancias de 20 y 45 km).

La encuesta fue redactada en cuatro idiomas (catalán, castellano, inglés y francés) e implementada cara a cara con el empleo de tabletas. El programa utilizado fue el Kobotoolbox (Pham et al., 2019) y para la implementación se contó con la participación de un equipo de trabajo de 9 personas, conformado por los autores del trabajo y la colaboración de siete estudiantes de segundo curso de Ciencias de la Actividad Física y el Deporte que estaban cursando la asignatura de Sociología del Deporte.

Para la elaboración del modelo de encuesta utilizada se recurrió a la consulta de trabajos previos tales como los realizados por Baena & Rebollo (2009), Llopis & Llopis (2012) y Getz & MacConnell (2014) entre otros, incluida una primera aproximación a la identificación del perfil genérico de corredores realizado por uno de los autores del presente estudio (Farías-Torbidoni et al., 2015). El diseño de la encuesta utilizada se basó en la contemplación de un total de 5 dimensiones claramente diferenciadas: 1) Sociotipo (edad, género, lugar de residencia habitual, etc.), 2) Historial deportivo TR y práctica deportiva (iniciación, experiencia, práctica deportiva, etc.), 3) Conocimientos y grado de sensibilidad ambiental (conocimiento de la categoría de protección del área en la cual se realiza el evento, impactos ambientales), 4) Motivaciones de práctica y de participación en el evento, y 5) Opiniones acerca las recomendaciones de reducción de impactos promovidas por ambas guías. En total, el modelo de encuesta quedó conformado por una total de 23 preguntas, la mayor parte de las cuales fueron cerradas o susceptibles de ser respondidas en consideración de diferentes escalas de Likert. La duración media de la realización de la encuesta fue de unos 8 minutos.

La elaboración del listado de recomendaciones se basó en la sistematización y unificación de la totalidad de las recomendaciones propuestas en la Guía de Buenas Prácticas promovida por Europarc-España y en el Codi de Bones pràcticas dinamizada por Fundación Mon Rural, tomando como referencia el estudio realizado por Benayas et al. (2015).

En este sentido vale la pena destacar que la información recogida en la dimensión 5 se basó en la realización de la siguiente pregunta: ¿Qué opinión le merece que desde las organizaciones de carreras de TR se apliquen las siguientes medidas de minimización de impactos medioambientales? y la contemplación de un total de 21 recomendaciones.

Finalmente, el modelo de encuesta fue revisado y valorado a dos niveles: grupos de expertos entre los cuales fueron incluidos miembros del grupo de trabajo de ambas guías y el Comité organizador de la prueba Salomon Ultra Pirineu.

El análisis de datos se llevó a cabo con el software SPSS (v. 15.0; SPSS Inc., IL) versión para Windows. Para la descripción de los mismos se emplearon los siguientes estadísticos: medias, desviación típica, intercuartiles y porcentajes.

Entre las principales características sociodemográficas de los participantes (Tabla 3) destacan la identificación de un perfil medio de corredor/a de TR caracterizado por: ser de género masculino (84,6%), tener edades comprendidas entre 26-45 años (67,3% - edad media de 35 años -), estar casado/a o en pareja (52,7%), poseer estudios de nivel universitario (39,4%), trabajar como empleado/a por cuenta ajena en un 45,2% y residir de forma habitual en España (82,6%).

Respecto a la experiencia previa en relación a la práctica del TR u otras disciplinas deportivas (Tabla 4), los resultados obtenidos demuestran la presencia de un reducido 10,8% que se ha iniciado en esta práctica deportiva durante los últimos 12 meses, situando el tiempo medio de práctica para el resto de los participantes en torno a los 6 años (M = 6,1). Así mismo, más de un 55% declararon haberse iniciado en el TR a través de la práctica de carreras por asfalto, al tiempo que un 83,8% manifestó contar con experiencia previa en otras actividades deportivas. Destaca, en este sentido, el hecho de que la mayor parte de los corredores encuestados manifestó combinar la práctica del TR con otras actividades deportivas tales como la bicicleta de montaña o BTT (28,6%), el ciclismo (11,1%), el esquí (7,1%) y la natación (7,1%). Solo un 36,1% declaró estar federado, de los cuales solo un 27,8% comentó estarlo en la Federación Española de Deportes de Montaña y Escalada (FEDME).

Dos fueron los bloques de motivaciones consultadas en este sentido: de práctica del TR y de participación en el evento. Tal y como se puede observar en las Figuras 1 y 2, las motivaciones de Disfrutar con la práctica del TR (con 4,59); Estar en contacto con el Medio Natural (4,49); Relajarse y desconectar (4,42) y Mejorar el estado de salud y forma física (4,37), fueron las motivaciones más puntuadas en el caso de la práctica en sí misma, y de Pasar un buen rato (4,42), Estar en forma (4,12), Viajar o conocer nuevos lugares (4,02) y Retarme a mí mismo (3,82), las más puntuadas en el caso de la participación en el evento Salomon Ultra Pirineu.

En los resultados obtenidos en las cuatro preguntas incluidas en la dimensión de grado de conocimiento y sensibilidad medioambiental (Tabla 5) destacan el hecho de que la mayor parte de los encuestados no disponía de conocimientos previos acerca de la existencia de algunas de las guías o códigos de buenas prácticas (52,1%), aunque sí eran conscientes de que el evento transcurría en un Espacio Natural Protegido (62,1%). En este sentido, más de la mitad (52,1%) de los corredores encuestados reconocieron que la práctica de esta actividad puede generar algún tipo de impacto medioambiental entre los cuales, un 41,3% fue capaz de identificar algún tipo de acción al respecto por parte de la entidad organizadora.

Finalmente, en la Tabla 6 se pueden observar los resultados obtenidos en relación a las 21 recomendaciones propuestas por ambas guías incluidas en el modelo de encuesta.

Para una mejor interpretación de los resultados, las recomendaciones incluidas en la Tabla 6 han sido ordenadas de mayor a menor puntuación. Los números que se detallan al inicio de cada recomendación se corresponden al orden original establecido a partir de la contemplación de las diferentes fases presentes en la planificación y realización de cualquier tipo de evento (antes - durante - después).

Entendiendo que un mayor interés/viabilidad implica una mayor aceptación y un menor interés/viabilidad una menor aceptación, las puntuaciones obtenidas para el conjunto de las recomendaciones nos hablan de un nivel de aceptación bastante elevado, en tanto que 15 de las 21 recomendaciones (71,4%) fueron valoradas dentro del rango muy interesante - interesantes o viables - muy viables (3-4). Al respecto, fueron las recomendaciones relacionadas con limitar o condicionar el horario (recomendación 5, M = 2,75), limitar el sobrevuelo de drones o helicópteros (recomendación 13: M = 2,79), la época del año (recomendación 6: M = 2,95), el trazado del recorrido (recomendación 7, M = 2,90) y el uso libre de bastón (recomendaciones 14 y 15, M = 2,86 y 2,82, respectivamente), las recomendaciones de minimización de impacto pero valoradas (puntuaciones inferiores a 3).