Se presenta el reciente hallazgo y caracterización preliminar de una cuenca endorreica en la cumbre de la Sierra Palmitera, una abrupta estribación del macizo peridotítico de Sierra Bermeja (SW de España) que alcanza 1.473 m.s.n.m. Dada la naturaleza ultramáfica de esta montaña litoral, dicha cuenca se considera una excepcionalidad geomorfológica para el conjunto de los afloramientos peridotíticos conocidos. El trabajo de campo y la interpretación de fotografías, principales procedimientos metodológicos de la investigación, así como el uso de un SIG, han permitido un reconocimiento geográfico inicial y el cartografiado de los principales rasgos físicos a escala de detalle (1: 5.000). Los resultados obtenidos son: (1) un mapa topográfico (equidistancia de curvas de nivel 5 m) como base de la cartografía temática; (2) la identificación, caracterización y cartografiado a la escala señalada de las principales unidades geomorfo-edáficas; (3) la caracterización de la vegetación y la flora de la cuenca mediante el análisis fitosociológico, y el levantamiento de un mapa de vegetación a escala de detalle. Estos resultados arrojan luz a una serie de interrogantes en cuanto al origen de la cuenca, su funcionamiento y papel ecológico. Como rasgo sobresaliente, la acumulación de sedimentos en el fondo de la cuenca ha posibilitado el estudio paleo-ecológico de la vegetación a partir de los carbones depositados en el suelo, destacando el hallazgo de carbón de
Is presented the recent discovery and characterization of a endorheic basin at the summit of the Sierra Palmitera, an abrupt foothill of the peridotite massif of Sierra Bermeja (SW of Spain) that reaches 1,473 meters above sea level. Given the nature of this littoral ultramafic mountain, this basin is considered a geomorphological exceptionality for the whole of the known peridotite outcrops. Fieldwork and interpretation of photographs, main methodological procedures of the research, and the use of GIS have allowed a first geographical reconnaissance and the mapping of the main physical features to detail scale (1: 5.000). The obtained results are: (1) a topographic map (equidistance of 5 meters) as basis of the thematic mapping; (2) the identification, characterization and mapping of the major geomorphological and edaphic units to the mentioned scale; (3) the characterization of the vegetation and flora of the basin through the phytosociological analysis, and the development of a vegetation map to scale detail. These results provide knowledge about the origin of the basin, its operation and its ecological role. As outstanding feature, the accumulation of sediment at the bottom of the basin allows the paleo-ecological study of vegetation from the charcoals deposited on the soil, highlighting the finding of charcoal of
El endorreismo constituye una excepcionalidad geomorfológica para el conjunto de los afloramientos ultramáficos conocidos, dada la naturaleza masiva e impermeable de este tipo de sustrato; las depresiones ultramáficas pueden tener su origen en el glaciarismo de alta montaña, caso de Klamath Mountains (Estados Unidos;
En España no existen antecedentes en la literatura científica (
Figure 1: Detail of the antique and current topography of the summit of Sierra Palmitera where it was not represented the endorheic basin. Source: National Geographic Institute of Spain (IGN). Left: Topographical Works of Benahavís, 1897; Right: National Topographic Map of Spain (MTN25) Sheet 1065, 2013.
El objetivo principal de este trabajo consiste en la subsanación de las deficiencias existentes en el conocimiento geográfico general del ámbito de estudio, tanto del medio natural como de su posible humanización. Para su consecución se plantean los siguientes objetivos secundarios: (1) incrementar el conocimiento de la realidad topográfica y geomorfoédafica de la cuenca, (2) incrementar el conocimiento de la composición y distribución de la vegetación actual y pasada, y (3) determinar si se han llevado a cabo usos antrópicos.
De acuerdo con los objetivos planteados, y frente a la ausencia de datos previos, en este trabajo se presenta la identificación de la cuenca y se realiza una cartografía y caracterización geográfica preliminar de sus principales rasgos geográficos. El interés de los resultados podría resumirse, en apretada síntesis, en tres aspectos: (1) el hallazgo de un nuevo accidente geográfico en la península ibérica; (2) la excepcionalidad geomorfológica; (3) la singularidad de los ecosistemas serpentínicos identificados así como de su evolución paleoecológica.
A tenor de los resultados, son tres las líneas de investigación a desarrollar en el futuro: el estudio de la génesis geomorfo-edáfica, el inventariado de la flora y la datación radiocarbónica de los restos de carbón vegetal.
Se ha realizado un análisis integrado del medio físico que contempla el estudio preliminar del relieve, los suelos, la vegetación y los usos antrópicos. El análisis de cada componente del medio ha requerido de un procedimiento metodológico particular, si bien, en general, el trabajo de campo y la interpretación de fotografías aéreas han sido los principales procedimientos metodológicos de la investigación, así como el uso de un sistema de información geográfica (ArcGis 10.1) para la elaboración de la cartografía topográfica y temática.
El estudio del relieve parte de la identificación visual sobre fotografía aérea de una “supuesta cuenca endorreica” en septiembre de 2012. La realización de una primera incursión a la zona (26 de abril de 2013) permitió corroborar dicha suposición. Dado que la cartografía topográfica existente no refleja la presencia de una depresión, en primer lugar se procedió a la delimitación de la misma y a su cartografiado detallado (base topográfica) utilizando como fotografía de referencia la imagen del PNOA de la hoja 1065 con sistema de proyección ETRS89 y huso 30 (fecha de vuelo 07-2013), y la capa vectorial altimétrica de 2 m de equidistancia obtenida a partir del modelo digital del terreno del IGN. Esta cartografía topográfica presenta una salida gráfica de isolíneas altimétricas con equidistancia 5 m extraídas del modelo digital del terreno de España con paso de malla de 5 m. En segundo lugar, se procedió al análisis geomorfológico a partir de la fotointerpretación. Se han identificado, caracterizado y cartografiado a escala 1: 5000 las principales geoformas que, junto a las unidades de suelo, conforman el denominado mapa geomorfoedáfico. La información geológica de base procede de la bibliografía existente, en especial de la correspondiente hoja del MAGNA, completada y matizada mediante fotointerpretación y trabajo de campo. El trabajo de campo ha permitido la observación directa de la composición litológica, estructura y disposición de los elementos analizados a nivel superficial y subsuperficial, este último a través de un sondeo de 1x1 metro realizado para el posterior análisis pedoantracológico.
El análisis edáfico ha combinado trabajos de campo y gabinete a partir de dos tipos de sondeos: por un lado, un sondeo superficial en cinco puntos correspondientes con distintas unidades geomorfológicas identificadas previamente. Para ello, se han tomado muestras de 500 gr de suelo a 10 cm de profundidad, habiéndose medido en el Laboratorio de Edafología de la Universidad de Granada el pH (pH-metro), la conductividad en µS (conductímetro) y la carga de metales pesados en ppm (espectrómetro de rayos X). Por otro lado, un sondeo en profundidad (sondeo pedoantracológico anteriormente referido) ha permitido obtener información sobre la antracomasa y las especies asociadas al carbón vegetal correspondiente. Dicho sondeo se ha realizado a pico y pala en el fondo de la cubeta, alcanzando 70 cm de profundidad; se han identificado 5 niveles de muestreo delimitados a partir de la descripción de los horizontes edáficos. La separación e identificación del carbón se ha realizado tomando como base el procedimiento descrito por
La vegetación de la cuenca endorreica se ha estudiado a partir del método florístico-ecológico de delimitación de comunidades vegetales que tiene su fundamento en la Fitosociología clásica de la Escuela Sigmatista de Zurich-Montpellier (ver
Para el estudio de los usos antrópicos se ha procedido, en primer lugar, al análisis y valoración de la información previa de origen histórico o arqueológico –recogida en
El ámbito de estudio se sitúa al Sur de España (36º35’53” n, 5º03’21” W), en la línea de cumbres de la Sierra Palmitera, una montaña media vigorosa que alcanza 1473 m.s.n.m frente a la costa mediterránea. De litología peridotítica, forma parte del Manto Alpujárride de Los Reales que conforma el macizo ultramáfico de Sierra Bermeja, en la Serranía de Ronda, Cordillera Bética (
Figure 2: Location map (ultramafic outcrop in vermillion colour) and general aspect of the basin from the upper cord. Cartographic source: Based on Rediam. Photograph: José Gómez Zotano.
De acuerdo con
A nivel biogeográfico, el ámbito de estudio pertenece al distrito Bermejense del sector Rondeño de la provincia corológica Bética. Su vegetación se caracteriza por la existencia de dos grandes dominios forestales, correspondientes a los pinares edafoxerófilos de
La flora destaca por la presencia de numerosos taxones exclusivos de este macizo, que acusan fenómenos de serpentinomorfosis, y que están especialmente adaptados a los altos contenidos en metales pesados de los suelos serpentiníticos (
Las limitaciones inherentes a dicho subsistema natural, como pendientes escarpadas, toxicidad y alta pedregosidad o rocosidad del suelo, han limitado los aprovechamientos antrópicos a la explotación maderera del pino resinero, especialmente durante los siglos XIX y XX, y a la ganadería extensiva de caprino y ovino, vigente en la actualidad. Cabe considerar, además, la importancia que tienen los incendios forestales en la cubierta vegetal actual de Sierra Bermeja. Los episodios catastróficos de fuego, que en su mayor parte son de origen antrópico, presentan una marcada incidencia y una creciente proliferación desde 1960 (
En relación con el sistema de protección ambiental, la Sierra Palmitera ha sido desigualmente reconocida y suma varias iniciativas que, en el contexto de Sierra Bermeja, le afectan en su totalidad: ZEC “Sierras Bermeja y Real” (COD ES6170010) y Reserva de la Biosfera Intercontinental del Mediterráneo Andalucía (España)-Marruecos. A pesar de ello, ha sido catalogada en su parte basal como Suelo Urbanizable en el planeamiento municipal de Benahavís, integrándose en la urbanización más exclusiva de Europa: “La zagaleta” (
La delimitación del ámbito de estudio conforma una pequeña cuenca endorreica de 30 ha. de superficie y forma ovalada (
Figure 3: Topographical map of the study area. Source: Based on PNOA and IGN.
En primer lugar destacan las consecuencias morfológicas de carácter litológico. La cuenca se divide en dos unidades litológicas claramente diferenciadas: peridotitas (lherzolitas con plagioclasa y harzburgitas parcialmente serpentinizadas) y leucogranitos. Como puede observarse en el mapa geomorfo-edáfico (
Figure 4: a) Geomorphological and edaphic map; b) Serpentines and harzburgites on the crest –in the foreground–, and hillsides of peridotite in the northern border of the basin; c) Detail of the granitoid dike. Source: Based on PNOA and IGN. Photographs: José Gómez Zotano.
Un dique granitoide o intrusión filoniana ácida de composición cuarzo-feldespática (leucogranitos) ocupa el 33,2% del ámbito de estudio y corta oblicuamente la foliación y el bandeado de las peridotitas en sentido NW-SE, al igual que el resto de filones verticales de rocas ácidas de Sierra Bermeja concordantes con las grandes roturas del afloramiento ultramáfico (
Además de las consecuencias morfológicas derivadas de una litología particular, los principales rasgos fisiográficos de la cuenca, así como su endorreísmo excepcional –dada la impermeabilidad constatada de las rocas ultramáficas (
El análisis superficial de la estructura y morfología del depósito de cierre de la cuenca parece descartar su origen glaciar (morrena terminal); la homogeneidad litológica (leucogranitos) y ausencia de peridotitas, a pesar de los afloramientos aguas arriba, son indicios que apuntan al escaso transporte del depósito. Similares resultados se obtienen al observar la morfología de los clastos en profundidad, con aristas vivas y sin ninguna evidencia de desgaste.
Respecto al posible modelado periglaciar de la cuenca endorreica –como del resto de las cumbres de la Sierra Palmitera–,
Tampoco se puede descartar una relación con los procesos de karstificación que afectaron a otras áreas ultramáficas con clima tropical-subtropical durante el Mioceno Medio (
La poca potencia de los suelos conlleva el dominio de las tipologías leptosólicas frente a los regosoles, que reducen su existencia a la zona coluvial del fondo de la cuenca (
El primer grupo de suelos tiene una amplia implantación en las laderas de la cuenca y se desarrolla sobre toda la gama litológica descrita anteriormente. Los procesos erosivos externos, favorecidos por un régimen de precipitaciones irregulares –y en ocasiones torrenciales– material consolidado y fuertes pendientes, provocan el constante rejuvenecimiento del suelo pese a la densa vegetación. Se han identificado tres tipologías de Leptosoles: Leptosoles líticos, eútricos y móllicos. Todos ellos tienen en común la ausencia de carbonatos, pedregosidad y discontinuidades laterales causadas por los numerosos afloramientos. Los Leptosoles líticos no suelen superar los 10 cm y aparecen en las superficies más afectadas por la erosión. En el resto de las posiciones aparecen Leptosoles eútricos cuando llegan a los 30 cm. En las zonas más resguardadas y de mayor densidad vegetal (caso del encinar sobre leucogranitos), pueden desarrollarse Leptosoles con epipedón móllico inferior a 30 cm.
Los suelos evolucionados a partir de peridotitas con distinta composición mineralógica son siempre ricos en ferromagnesianos, responsables del fuerte y característico color rojo que presentan (el proceso de fersialitización da lugar a arcillas de neoformación a partir del olivino y los demás minerales accidentales). Destaca la abundancia de afloramientos rocosos de aspecto característico (microcarst serpentínico). Sobre las serpentinas de la divisoria de aguas, dada su posición topográfica y la escasa o nula cubierta vegetal, los suelos quedan expuestos a una intensa erosión hídrica y eólica, lo que explica su escasa potencia y la ausencia de horizontes móllicos, de ahí que no se hayan podido observar suelos con este epipedón.
Los Regosoles, por su parte, aparecen en el fondo de la cuenca sobre material no consolidado, coluvial, con más del 20% de tierra fina dentro de los 50 cm superficiales. El perfil levantado muestra como los Regosoles evolucionan a partir de una formación de cantos heterométricos de granulitas (6-60 cm de eje mayor) embutidos en una matriz roja de naturaleza arcillosa. Presentan un epipedón ócrico en el que no se distinguen horizontes de diagnóstico. El pH ligeramente por debajo de 6 categoriza a este suelo como dístrico (
Se han realizado cinco sondeos edáficos superficiales en distintos puntos de la cuenca (S1-5) con el fin de caracterizar los parámetros pH, conductividad y metales pesados, así como un muestreo en profundidad para analizar la presencia de carbón en el suelo. Los datos obtenidos de los sondeos superficiales (
Table 1: Results of the superficial edaphic soundings.
VARIABLE | S1 | S2 | S3 | S4 | S5 |
---|---|---|---|---|---|
pH | 5,96 | 6,08 | 6,07 | 6,51 | 7,28 |
Conductividad (µS) | 243 | 141 | 130 | 156 | 188 |
Metales pesados (ppm) | |||||
Sr | 34,3 | 72,7 | 80,4 | 13,6 | 5,8 |
Rb | 48,6 | 35,8 | 44,7 | 18 | 7,3 |
Pb | 33,5 | 31,3 | 34,5 | 27,8 | 20,0 |
Zn | 66,8 | 54 | 41,8 | – | – |
Cu | 60,6 | 22,9 | 26,3 | 47,8 | – |
Ni | 1810 | 678,1 | 474,4 | 3964 | 2814 |
Co | 778,6 | – | – | 1171 | 621,9 |
Fe | 71.000 | 27.500 | 25.300 | 126.300 | 52.900 |
Mn | 1944 | 977,5 | 522 | 2761 | 1059 |
Cr | 3819 | 1145 | 792,1 | 7062 | 3432 |
V | – | 154,8 | 215,6 | 194,7 | – |
Ti | 4056 | 6659 | 7199 | 1901 | 545,5 |
Ca | 10.600 | 9424 | 8452 | 12.900 | 9312 |
K | 7144 | 6905 | 6882 | 3154 | 1929 |
Los naturales procesos geoquímicos en la meteorización de las rocas peridotíticas conducen a la formación de suelos serpentiníticos. Como se puede observar en la
Por otra parte, los suelos derivados del dique ácido muestran tasas mucho más elevadas de Sr, Rb, Zn, Ti y K que aquellos derivados de las rocas ultramáficas, relativamente empobrecidas en estos minerales. El suelo del fondo de la cuenca (S1) contiene una composición mineralógica más heterogénea debido a la influencia de las dos litologías, si bien destaca la alta tasa de Cu registrada.
Respecto al análisis pedoantracológico que se extrae del sondeo realizado en profundidad en el fondo de la cuenca (P1) (
Figure 5: From left to right, context of the edaphic sounding in depth (P1), macro-morphological characteristics of soil profile and detail of the two firsts sampling levels where it is possible to observe the significant amount of charcoal in N II. Source: Own elaboration. Photographs: José Gómez Zotano.
Figure 6: Antracomass (mg charcoal/kg soil) by sampling levels. Source: Own elaboration.
Los resultados preliminares de la identificación antracológica muestran un predominio de
Por último, cabe destacar la elevada tasa de carbones vitrificados y, por tanto, no identificables, que se ha encontrado en todo el perfil (20-55%). Sin embargo, no es posible establecer en la actualidad, y de manera general, las causas exactas del proceso de vitrificación; a día de hoy existen numerosas controversias e interrogantes sin respuesta en torno a los factores que lo propician (
Dentro del singular contexto lito-edáfico y mesoclimático del área de estudio se han diferenciado e identificado cinco comunidades vegetales con composición florística y distribución bien definidas (
Figure 7: Map of vegetation units. In the upper photograph it is possible to observe the fringe of holm oaks –Quercus rotundifolia– (E, E+Jp) basically restricted to the granitoid dike. In the bottom image appears the community of spiny scrub (P) with isolated specimens of Pinus pinaster (P, P+Jp, P+Pp) over peridotites in the northern half of the basin. Source: Own elaboration. Photographs: José Gómez Zotano.
Fuera de la influencia directa del dique granitoide aparecen dos comunidades de matorral que forman parte, habitualmente, de la sucesión vegetal teórica de los abetales bermejenses de
En el fondo de la cuenca, sobre los regosoles, aparecen las praderas de diente. Se trata de la quinta comunidad, en este caso de mayor espectro ecológico, identificable como
Los análisis pedoantracológicos, contrastados con el estudio de la vegetación actual, despejan dudas sobre la enquistada controversia latifolias-coníferas en sustratos ultramáficos. Tal y como se ha evidenciado, el encinar muestra una clara relación con los suelos derivados del dique ácido. No obstante, la toponimia local hace alusión, reiteradamente, a la presencia de
A su vez, la presencia de matorral serial propio de los bosques serpentinófilos de
La depresión denota una escasa presencia humana. En las fuentes cartográficas y bibliográficas analizadas, así como en el reconocimiento arqueológico superficial llevado a cabo, no se han detectado signos de actividad antrópica dada la ausencia de datos o restos cerámicos y elementos construidos. Estos resultados provisionales resultan controvertidos dada la existencia de una importante red de asentamientos en altura distribuida por las cumbres de Sierra Bermeja, incluida la Sierra Palmitera (a 1.372 m.s.n.m. se levanta el asentamiento altomedieval del Castillejo de los Negros, a 2,7 km de longitud al sur de la cuenca) (
Entre los resultados del trabajo destacan el hallazgo científico y la caracterización geográfica general de una depresión que por su naturaleza litológica resulta de gran interés en el contexto de los afloramientos ultramáficos de los medios templados. Es la primera cuenca endorreica conocida en línea de cresta en una montaña litoral mediterránea de naturaleza ultramáfica que se ha configurado por la obstrucción del avenamiento de las aguas debido a una intrusión filoniana que la cierra; se pone de manifiesto que la tectónica, como factor geológico endógeno, determina la aparición del fenómeno endorreico en Sierra Bermeja, guardando relación a su vez con la distribución por sectores de los tipos geomorfoedáficos establecidos, así como con diversos fenómenos y procesos geomorfológicos asociados: (1) orientaciones preferentes de la red de fallas en función de la tectónica local, (2) el tipo de sedimentación (fondo de arcillas procedentes del proceso de serpentinización de la roca peridotítica), (3) los datos morfométricos no muestran evidencias de glaciarismo, pero no se descarta la participación de factores geológicos exógenos (karstificación) o de periglaciarismo en la configuración actual del relieve.
Además, a pesar de sus reducidas dimensiones, la depresión presenta una compleja estructura y dinámica vegetal; se configura como enclave refugio para especies que actualmente tienen una escasa presencia en el conjunto de Sierra Bermeja, caso de
En próximas investigaciones se atenderán aquellos aspectos que ayuden a comprender la génesis geomorfoedáfica, la fitogeografía y la paleoecología del ámbito de estudio.
La identificación y caracterización de este accidente geográfico, de gran interés para el conocimiento de Sierra Bermeja, suponen también una aportación a su extraordinaria geodiversidad y biodiversidad, valores naturales que serán implementados en la actual propuesta de Parque Nacional Sierra Bermeja.
Los resultados de esta investigación forman parte del Proyecto de I+D ULTRAFORESTS (CSO2013-47713-P) subvencionado por el Ministerio de Economía y Competitividad del Gobierno de España. Agradecemos la utilización de los laboratorios a los departamentos de Edafología, Química Inorgánica y Análisis Geográfico Regional y Geografía Física de la Universidad de Granada, así como la colaboración de Geof Hope (the Australian National University), Fernando Gervilla Linares (Universidad de Granada), Andrés Pérez Latorre (Universidad de Málaga), Juan Antonio Marco Molina (Universidad de Alicante), Javier Martos Martín (Geonatura Sur S.L.) e Ildefonso Navarro Luengo (Ayuntamiento de Estepona).
Este trabajo tiene su origen en una comunicación presentada en el XXIV Congreso de la Asociación de Geógrafos Españoles celebrado en 2015 en Zaragoza.